Ведущий инженер обсерватории «Вега» Новосибирского госуниверситета, Михаил Маслов, поделился интересными сведениями о том, почему звёзды на ночном небе мерцают, в то время как планеты остаются более стабильными в своём свете. По его словам, этот эффект мерцания обусловлен неоднородностью земной атмосферы. Как выяснили учёные, в атмосфере постоянно происходят турбулентные потоки, а также изменяются температура и плотность воздуха. Свет, проходящий через эти слои, преломляется и рассеивается, что приводит к изменению яркости и цвета звёзд буквально в доли секунды. Эти выводы были опубликованы в Кубанских Новостях.
Интересно, что звёзды воспринимаются человеческим глазом как точечные объекты. Их угловой размер значительно меньше атмосферных искажений, что делает мерцание заметным. В отличие от звёзд, планеты имеют больший видимый размер, и поэтому атмосферные искажения не оказывают на их свет столь сильного влияния — они почти не мерцают. Это явление также зависит от высоты звезды над горизонтом: чем ниже звезда, тем толще слой атмосферы, через который проходит её свет, и тем выраженнее эффект мерцания.
Кроме того, в последнее время учёные, занимающиеся изучением спутников планет, сделали ряд интересных открытий. Например, в рамках миссии «Юнона» исследователи заглянули в недра спутника Юпитера Ио и установили, что он активно разогревается изнутри. На глубине чуть более одного метра температура там превышает поверхностную более чем на 20 градусов. Это открытие имеет большое значение для понимания процессов, происходящих в недрах спутников, которые нагреваются не от солнечного света, а благодаря гравитации планет-гигантов.